El método de notas o calificaciones en la educación americana

El sistema americano de notas o calificaciones se basa en el llamado "Grade Point Average", o por sus siglas "GPA", y es comunmente seguido por todos los departamentos de educación de todos los estados. Es por ello que para todos los estudiantes extranjeros que tratan de hacer un curso escolar en los Estados Unidos, se les requerirá que de alguna forma no solo prueben que tienen su curso previo aprobado, sinó alguna forma clara de mostrar la equivalencia de sus notas de su país de origen con el GPA. 

Como ya es sabido por casi todo el mundo, Estados Unidos es un país con una gran cantidad de universidades entre las mejores del mundo en todos los Rankings, y ello hace que la competitividad de la educación Secundaria en el país sea muy elevada, con el fin facilitar el acceso a los mejores de cada High School a las mejores universidades. Ello da prestigio igualmente a los High Schools, y por tanto compiten por estos accesos y por tener las mejores notas en su alumnado. Además como ocurre en el modelo de origen anglosajón, los americanos valoran mucho el esfuerzo personal y el trabajo, y es por ello que dan puntos o "créditos" a la cantidad de trabajo realizada por los alumnos. La selección para ingresar u obtener becas en las universidades norteamericanas es muy dura y se basa en gran parte en las calificaciones obtenidas durante toda la educación secundaria.

El certificado de estudios o Transcript da la nota media del expediente de cada alumno o GPA calculado como combinación de los créditos obtenidos en cada asignatura (valorado como hemos dicho por la cantidad de trabajo realizado o el "esfuerzo") y la calificación propiamente dicha en exámenes (que valora la calidad de los conocimientos en mayor medida). Sin embargo los métodos para calificar pueden variar de un estado a otro o incluso entre distritos escolares, y por ello en los boletines de notas de cada estudiante (el certificado de estudios u Official School Transcript) suelen venir notas explicativas en estos casos.

Los estudiantes reciben notas (grades) al menos dos veces al año  y en algunos distritos escolares, hasta seis veces al año, y estas contienen los resultados obtenidos en cada una de las materias que están estudiando. Para comprender mejor estas notas, hemos creado la tabla siguiente que explica como se califica en los colegios americanos a los estudiantes:

Por tanto para tener aprobada una signatura, debe de estar entre las calificaciones de A y C. las D y F son suspensas.

Existe también La anotación de Incomplete (“Inc” o “I”) que indica que el alumno no ha completado su trabajo en la asignatura por razones que el profesor comprende y acepta. Si en la siguiente evaluación el trabajo sigue estando "incompleto" la calificación cambiará a "F". Algunas asignaturas se califican únicamente con las indicaciones Pass (aprobado) o Fail (suspenso) en cuyo caso no obtienen créditos en esa asignatura. En algunas ocasiones se le permite al alumno elegir entre esta opción o la calificación alfabética.